掌灯时分，宋临头昏脑胀眼前“兵马炮車士象”一个劲地飘飞，作揖告辞，揣上银两脚步虚浮地往朱佑杭家走去。
“棋圣”直着嗓子叫唤：“兄弟，改天大战三百回合，我让你两車两马。”
“没钱一局都不下！”
进了门，抱住朱佑杭喃喃自语：“听说你是蛇头。”
朱佑杭没听清，“你说什么？”
“我说我暂时当不了‘車’，那就当‘炮’！”
朱佑杭一愣，“下象棋？”
宋临没接茬，斜着眼睛问：“我怎么会进大牢的？”
“是啊，你怎么会进大牢的？”朱佑杭笑眯眯地皱眉头，“我得好好思索思索。”
“行了行了，别装模作样了！是不是想办法让我叔祖认你这个孙媳妇？”
“孙媳妇？是孙女婿吧……”宋临高擎茶杯作势往下劈，朱佑杭急忙改口，“我认为罗赞是上天派来的使者，唯一的使命就是让你的宗族接纳我，他完成得非常出色，机会难得，我认为我不该辜负他的一番好意。”见宋临的脸绷得像棺材板，微微一笑，“只是遗憾我那见不得光的小人步数让你察觉了，你打算怎么惩罚？”说完居然眨了眨眼。
完全一副气定神闲的德行，宋临恶声恶气地说：“我要当‘炮’，晾着你！一个月假期我要回苏州！”见朱佑杭要开口，宋临“噌”站起来，“不准回嘴！”
朱佑杭有一下没一下地敲折扇，过了半晌，“博誉，我说谎了，你其实没有假期，判书上没盖章，保书上我也没按手印，那些是你犯罪的证据，我岂能让它们败坏你的名誉？我只是想让你在家陪我一个月，以解相思之苦。至于苏州之行……”
宋临听得牙根痒痒，盯着他眼睛说：“我不管！我就要去！你好好在家反省！”转身就走，示威似的回过头来，“你有本事就记我旷职，那也能败坏我的名誉，我不在乎，你自己看着办！”
朱佑杭一愣，苦笑着摇头：真是活学活用，反将我一军。拉住他，“真要走？”
宋临斜视地面。
“把我放在京城这么大个温柔乡，你就不怕我被抢跑了？”
宋临抬头望天。
“唉……好吧，我去请示你叔祖，某些事情是该坦白澄清了。”
宋临吓了一跳，“你敢！”
朱佑杭冥思片刻，心说：走了也好，方便行事。于是长长一叹，山河失色天地动容，宋临良心陡然不安，暗想：我是不是做得太过分了？
朱佑杭说：“去就去吧，但愿我不会为你消得人憔悴。”寂寥一笑，“博誉，我不知道……能不能熬得住。”
此言一出，宋临心里“咯噔”了一下。刚想说：要不，我留下来？
朱佑杭见他脸色明灭不定，耳语：“不用担心我。明天帮你装古董，把编钟带到江南去卖。”
“嗯。”宋临刚才在气头上，这会儿已经不想走了，“要不，我不走了吧。”
“好。今晚住下来。”
我指的不止是今晚。宋临没好意思说出口。
没几天，古董装了五六船，大运河里浩浩荡荡彩旗蔽空，宋临坐在船舱里，左手账本右手算盘，噼里啪啦废寝忘食。
沿路卖古董，巴掌大的小盒子能赚上千两，宋临原本惊愕之极，没过两天，居然对伙计说：“就一千两？告诉他，一千两只够买半个！”
几天下来，宋临把酒祭月，洒一半喝一半，感慨万千，“还是当商人得心应手啊，我是个儒商。”
尚书大人也在对月感叹，不见得落寞到哪里去。
一个月的假期，他原本打算想点坑蒙拐骗的损招把宋临诓到南昌府拜见父母的，既然让他逃过一劫……
总得有人补上吧。
于是——
宋大人前脚刚走，后脚就发生了两件事。
其一：
在众人诧异的目光中，翰林院新进官员——徐津被破格晋升，理由极其冠冕堂皇：为国操劳殚精竭虑，功勋卓越出类拔萃，栋梁之才理应器重。
徐大人狠狠掐了自己一把，暗忱：我为国操劳了？
第二天，徐大人陡然发现，自己手底下总共管着三个人，其中之一就是——罗赞。
徐津仰天大笑，“你也有今天？我折腾不死你！”拱手朝天揖拜，“尚书大人提拔之恩没齿难忘，下官定然不辱使命！”
得！罗赞开始过水深火热的日子了。
其二：
在叔祖惶恐不安的注视下，小栓子被一群悍匪押进了府尹衙门，罪名是：光天化日之下当众贿赂官差，致使众人哄抢大失官府体统。
小栓子进牢的时候是夏天，酷热的夏天。
夏天得乘凉吧，得准备扇子吧。
满大街几乎人手一把扇子，斯文的执折扇，富贵的拿羽扇，闺阁贵妇摇团扇，平头老百姓揣蒲扇。
小栓子隶属于平头老百姓，按规矩他该揣蒲扇，嗯，他正好有一把，于是，整天揣在裤腰带上再正常不过了。
因此，入狱时连扇子一起带进去完全在情理之中！
所以说，宋临也是上天派来的使者，唯一的使命就是压制地头蛇保一方平安，可惜，身在苏州鞭长莫及啊。
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