身家大事？宋临暗自嘲讽，考不上难道就不活了？调头跟着和尚哼：“……今安在？出家在前门外……”
“谋事在人……”朱佑杭对梁磊微笑，“……成事在天。”抬眼见和尚下台了，吩咐管家，“换成《断桥初会》。”问：“你们住哪儿？”
“离户部不远。”
“出门在外多有不便，不如搬过来……”
没等他说完，梁磊急忙回答：“不必费心！”
朱佑杭往圈椅里一靠架起二郎腿，跟着许仙念白：“……如何是好如何是好……”
俩人对视一眼，梁磊笑说：“我一直在想，科考和终身大事哪个更重要。”
朱佑杭蹙眉颔首，“嗯，是得费一番思量。”
梁磊苦着脸冥想，宋临赶紧站起来，“二位共叙亲情，在下叨扰多时，就此告辞。”
朱佑杭不置可否，侧头欣赏许仙白娘子断桥相遇，等到唱词告一段落才不紧不慢地问：“宋公子何必急于一时？刚才我思虑良久，仍无法断定成家和立业如何取舍，公子认为呢？”
当然是成家！我就没想过要当官！表面却恭恭敬敬地回答：“大丈夫当以事业为重！”
朱佑杭点头，做了个请坐的手势，“先生此言甚是。既然谋事在人，何不跟壁坚一起住下好好谋划一番？”
一起住下？宋临手足无措，我今天洋相出得还不够？深深一揖，“承蒙朱公子盛情款待，感激不尽，就此告辞，留步留步。”
“哎？宋兄？”梁磊急忙拉住，“怎么说走就走？我表兄说谋划一番总有点缘头……哎？宋兄……”
戏台上许仙目送白娘子离去，失魂落魄。
朱佑杭也目送宋临离去，却温和地说：“后会有期，恕不远送。”
宋临往大街上一站，翻着白眼遥望高门大户，一巴掌抽在自己大腿上，“我这商人当得……赔了八包藕粉就为了让人耻笑一回？亏到姥姥家了！”
第二天中午，宋临正要出去卖藕粉，刚到门口，梁磊回来了，“宋兄，我表哥说……”
现如今宋临一听到“表哥”俩字心里直犯怵，赶紧打断敷衍两句拐了出去。
宋临满大街兜了一圈，用他多年从商的独到眼光挑了个茶楼，这地方好啊，出来进去的客人不是骑高头大马就是坐软呢小轿，宋临往门口一站，“就这儿了。”跟个算命的挤在一条板凳上，铺开桐油纸，见人就叫卖。
皇天不负有心人，傍晚时分终于卖出去一包，价格比在苏州高出两倍有余，宋临心花怒放，“物以稀为贵，等考完试，回家贩一船运来卖。”
晚上回去，刚到门口，主人家拦住去路，“宋公子，梁公子等了半天不见公子回来，叫小人跟你说一声，他暂且搬出去。”
搬去他表哥家了！宋临断定。“知道了，多谢老人家。”
走进跨院，当头遇见杨敬研，此徽商恭敬行礼，“宋公子，昨日惊扰大驾，今日略备薄酒以谢罪，还望赏脸。”
宋临正饿着，一听这话，正中下怀，客气一番，欣然前往。
俩人喝着小酒，宋临问：“杨兄做什么生意？”
“盐商……”
话音未落，宋临大惊失色，“腾”站起来，退开几步，深深一揖，“杨兄在上，请受小弟一拜。”
杨敬研被他吓了一跳，赶紧站起来还礼，“宋公子何故如此？”伸手相搀，“你一个功名在身的举子怎么给我行礼？”
宋临抓着他的手一阵激动，“杨兄有所不知，小弟子承父业贩些干货卖给左右四邻。做个像兄台这样的大商人是小弟一生的梦想！”
杨敬研突然笑了起来，“宋公子说这样的话岂不是本末倒置？哪有人弃宦从商的？不瞒公子，在下是治学不成才不得已操持祖宗行当的。”
宋临直勾勾地看着他，“杨兄，盐务买卖不是轻而易举的吧？”
“是啊，要在户部备案注册……”
“皇商？”宋临目瞪口呆，“噌”站起来，“咣当”，椅子重重砸在脚背上，过了半晌才后知后觉地“唉哟”痛呼，抖着嘴唇喃喃：“皇商……皇商……”一把攥住杨敬研的手， “杨兄，怎么才能当皇商？”
“宋公子，你一个举子……”
宋临哀叹，“仕途艰险，岂是小弟能承受得起的？何不早留退路？”
“此话有理。”杨敬研拉他坐下，“常言道：‘朝中有人好做官。’从商也一样，想在户部挂名，朝中一定要有人帮衬，否则势比登天。再者，个人力量微薄，如若宗族共同参与，财大气粗人员众多，才好轻便行事。”
宋临点头如捣蒜，“听君一席话胜读十年书！小弟茅塞顿开，多谢杨兄指点迷津。”
而后，俩人畅谈从商心得，越来越投缘，当真是相见恨晚啊，立时引为知己。
半夜，宋临心潮澎湃翻来覆去睡不着，爬起来点灯，摆开笔墨纸砚，呆呆出了会儿神，提笔写：宗族参与！
点头——宋氏一族世代从商！
又写：财大气粗！
点头——族中资产过万的人家不下十户！
再写：人员众多！
点头——宋氏子孙成年者最少两百人。
最后写：朝中有人！
这是重中之重！宋临够着脖子凝视窗外的明月，突然跪下来砰砰磕响头，嘴里念念叨叨：“苍天保佑……苍天保佑……保佑……保佑……罗赞金榜题名！大恩大德宋临没齿难忘！”
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