“眷诚明白了，大总统，有关铁路的修建眷诚心中有些疑惑，不知道可否趁现在求大总统给个解惑？”
“可以！”
看到詹天佑脸上的严肃，李汉收束了笑容，点了点头示意他随便问。
“大总统，自鸦片战争以来，洋人恶我辱我，掠我妻女钱财、霸我河山领土，所作所为无不是强盗途径。这铁路愚以为必须要修，只是却不能假洋人之手而修，还应该靠我们自己！于洋人举债而修，风险大于收益，倘若五年后我国能够支付的清债务倒也罢了，若是无法支付的清，劳民伤财辛苦修建之铁路，经营权岂不白白便宜了洋人？”
蔡廷干有些担心的看了李汉一眼，见他只是点头却不见生气，才拉了拉詹天佑，“眷诚，大总统这么办自然有他的道理！”
“呵呵，先生倒也直爽。我这大借款出来也快半年了，至今国内尚未有一人直面问我，结果到现在也无人知我之想法，有些不理解倒也不怪诸位，是我的错！”
他掏出怀表看了一眼时间，沉吟了少许，“陆总长已经先行去了美国使馆，咱们也长话短说早点过去吧。眷诚先生，你有句话说的不错，洋人始终对我中国包藏祸心。我们只能警惕，而断无可能成为亲密朋友。这话不错，前朝洋人威逼利诱之下，数十年间逼迫清廷贷款上亿两白银修建铁路，洋人从中获益数千万，对我国之百姓多有鱼肉！然凡事皆有好坏两面，坏的一面便是以上种种，但诸位难道没看到好的一面吗？京汉铁路、津浦铁路修建之后，我国南北数省因此得利，沿途百姓富裕、商旅往来更加便捷，可见修建铁路乃是利国利民之举。关于发行公债修建铁路问题，我想反问眷诚先生一句，倘若只依靠我国之力修建铁路，举个例子，从明年开始征服每年从财政之中拿出两千万元用于修建铁路，则至少需要二十年的时间，在保证物价跟成本不变的情况下，修建三万公里铁路。而若是借助洋人之财力，这个过程至少能够缩减到一半甚至更少。只有眷诚先生担心的经营权问题，我知道眷诚先生曾经往美国留学，美国过去半个世纪中至少吸收了欧洲数十亿的资本用于修筑铁路，但是可曾听说过经营权的问题？国债跟贷款是截然不同的两个概念，若经营的好，一来可以吸收洋人资本为我国修筑铁路，改善交通环境。二来也可节省更多的资本用于扶持实业发展，编练更多的军队！智者见智，大铁路公债有美国的成功经验，我国完全可以适当参考后借鉴！”
“是啊，眷诚。我知道，你一向坚持中国人的铁路中国人修，但是目前这种财政状况和国际局势之下，咱们中国人还是需要拉上几个外国朋友的，就算是狐假虎威，也比被日本、俄国欺负强啊。你不是外交圈的人，对于现在的国际局势不太了解，去年的‘波斯尼亚危机’结束之后，欧洲局势有走向冲突的迹象。一旦欧洲列强被吸引了注意力，咱们东洋的那个恶邻还指不定要闹出什么事情来呢。现在这种局面之下，我国实力尚且不足的时候，唯一可做的便是让出部分的利益，以便拉拢几个盟友。说得难听一点就是挟洋自重。既然欧美列强都有投资中国铁路的倾向，与其让其逼迫我国修筑，反倒不如主动要求公债修建，一来将洋人跟咱们拴在一条线上，二来也掌握了外交主动权！”
李汉跟蔡廷干的话让詹天佑有些郁闷，虽然明白对方讲得未必没有道理，不过眼睁睁看着自己国家的铁路要靠别人来建，他这个半辈子都跟铁路打交道的技术人员说不难受是不可能的。
或许心里仍不能接受，不过詹天佑已经安静了下来，至少没再表示反对的意见。暂时说服了他，李汉看了眼时间觉得差不多了，便又给几人小声交代了等会一些需要注意的地方，几人一同出了六国饭店，往美使馆驶去。
到了美使馆，美国公使芮恩施已经遣人在使馆外等候多时了。因为是民国临时大总统亲自到访，芮恩施得到了消息，自然要亲自迎出来，便屏退了侍官领着李汉等进了一间会客厅内，当他敲开会客厅的大门时，一个看上去十分英俊加精神的年轻白人非常客气的用英语问了声好，然后将几人请了进去。
寒暄几句，双方落座，很快切入正题。
“公使先生，听闻贵国哈里曼家族来人，欲与我国商谈铁路修筑公债的事情。贵国铁路大王爱德华?亨利?哈里曼先生我素来知晓，听闻哈里曼先生长子将访华，不知道这位年轻俊秀可是先生后裔？”李汉也没拐弯抹角。
“总统阁下，这位正是哈里曼先生的长子威廉?埃夫里尔?哈里曼先生，哈里曼先生去年刚从耶鲁大学毕业，目前虽说正在进行全球旅行，但已经开始接手南太平洋铁路公司的职务。哈里曼先生，请允许为隆重为你介绍，这位便是远东中国的新总统李汉先生。你们两位都是青年俊杰，想必之间更应该有些共同话题才是！”
美国公使芮恩施从中代为引荐，李汉二人起身互相见礼，因为威廉?埃夫里尔?哈里曼不会中文，所以他们之间的交流只能用靠英文，索性在座诸位包括汤寿潜都对英语并不陌生，自英法侵略者用枪炮打开了这个国家的国门之后，政府一直推行的英文学习为这个国家至少培养了十万精通英文的人。
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