转眼已是腊月二十八，破园。
冬天的日头总是稀薄而无力的，好容易这天瞧见有力些的太阳，丫鬟婆子们都不用人说，忙忙的把各房的枕头被褥抱出来洗的洗，晒的晒。
园子后头平整出来以供游乐打球的那块空地，横平竖直的拉满了绳子，晾满了花花绿绿的被褥，倒也壮观。
雪梨站在厨房后门，眯眼笑看了一回，章大娘就喊道，“雪梨姑娘，好了！”
雪梨忙走进去，“辛苦大娘了。”
“客气什么？郡主吃得开心，我脸上才有光呢。”章大娘拿厚抹布包着手，把灶上一只小巧的莲花炖盅搁进食盒里，又装上干净碗碟交给她，忽又叹道，“唉，姑爷不在，郡主也没了胃口，这马上就过年了，也不知赶不赶得回来。”
雪梨笑容一顿，刚被阳光勾起的好心情也沉了下来。
之前在外头每日里是提心吊胆，可回了京城，一样也不好过。别的不说，只看郡主直线下降的饭量就知道了。
只希望郡马快点回来，这些乱七八糟的事快点过去，大家好好过个年。放一放爆竹，去一去晦气，就跟这洗出来晾晒的被褥一样，等到新年，就否极泰来，有个新的开始。
她一路想，一路拎着食盒往院子走。才拐上一座小桥，恰好遇到守门的小厮给念福送进张帖子来。雪梨顺手接了，抬脚进屋，却见翠蓉回来了，正在窗户底下有太阳的炕上，跟念福算着账。
接管了闲园管事一职的翠蓉，如今可被家里戏称做财神姐姐，她回来必是好事。雪梨抿嘴一笑，把帖子搁到一边，先给念福盛汤。
文火炖了半日的淮山枸杞鹌鹑汤，只那么小小的一盅，汤浓味美。刚揭开盖，那香气就诱得人食指大动。
雪梨才添出一小碗来，念福便道，“给翠蓉也添一碗，把那鹌鹑给她。”
翠蓉忙道，“这如何使得？郡主你如今是双身子，可要多吃些才是。”
念福笑了，“这账虽未完，但估摸着你今年替我赚了不少钱，赏你只鹌鹑又算得了什么？”
翠蓉还要推辞，雪梨已经另寻了个碗，把两只鹌鹑的腿全撕给了念福，剩下那肉给她添来了，“郡主赏你，你就吃吧。有人陪着，她也能吃得香些。郡主您瞧，别的肉都没有了，就这几只腿，您要再不赏脸吃了，章大娘就该哭了。”
翠蓉嗔道，“你这小蹄子，如今倒是会自作主张了？”
雪梨俏皮的答，“那也是姐姐调教的好啊！”
这话说得大家都笑了，翠蓉笑着嗔怪两句，到底接了汤。有人陪着，念福也把那碗汤全吃了，二人重又议起闲园的账。
原本念福打算一年能收回本钱就不错了，没想到入冬前居然就开始盈利了。明年的生意更是已经排到三月去了。
既然有钱赚，她也不小气，吩咐年底上下全部发双薪，有些干得特别出色的，另有奖赏。
“还有府里上下，跟大家说，因家里新添了人，明年大家的月钱全部涨一成。你找管事重新订个例出来，回头给我看下，正月起就发了吧。”
这可真是好消息，丫鬟们齐齐道谢。翠蓉领头恭祝着道，“那我们可得日夜祈求，郡主多给家里添些新丁，到时也好沾着小主子的便宜，多涨几回月钱。”
她可不想当这个劳模。念福横她一眼，不过看着大家的笑脸，心情也很愉悦。
谁料好事一开了头，接二连三都是。
先是老太太那边打发人来，说是欧阳慕兰又来信了。她已于今年的五月间生下一个足足八斤的大胖小子，卫宜年高兴得不得了，高绣茹主动把孩子记到了自己名下，还特意上报了朝廷以证身份。
然后是欧阳庄，升官了。
虽只是从八品升到从七品，但给他外授了一个县令的实缺。如果干得好，往后的官途，是大有希望。
欧阳庄心里清楚，他能升官，多半是因这回跟大哥回乡办事有功，才入了皇上的眼。是以在念福跟前恭敬非常，再三道谢。
念福道，“你也不必谢你兄长，若非你自己上进，他再想使力也是无用。只是你这外放的官儿虽不大，但一去几千里，三年之内休想回来，这亲事要怎么说？”
谭氏忙道，“可不是如此？我也着急呢。所以想来管老太太讨个主意，是不是打发人跟傅家说一说，要是可以，出了正月就赶紧把事办了，让小两口一起上路。否则庄儿没个人在身边照应，我也不安心。”
念福当即道，“那还等什么？现就拿我的帖子去说。到底我是大嫂，也是平辈，好张这个嘴。要是人家不乐意，也不至于失了祖母的面子。”
谭氏心中感激非常，就算念福是晚辈，可郡主的面子却比老太太大得多。有她出马，傅家想必不会刁难。
果然，念福的帖子一去，傅家很快使人回信，表示愿意。订婚这么久，女方的东西早准备得七七八八了，就算略有不足，欧阳家也不会见怪。于是来人说，只等欧阳家把婚期敲定，即可上门迎娶。
这下子谭氏可要忙起来了。老太太赶紧打发她回去，表示过年期间除了必要的场合，都不用她来应卯。
刚把她们母子送走，欧阳康回来了。
念福忙问，“申家如何？”
欧阳康带着一身的冷气，站在火边烤着，“退婚了，只申家小姐倒是有情有义，着实伤心了一场。我刚把耀祖送回家去，他穿着单衣跑去，又在那边雪地里跪了好一时，大病一场是难免的。你看家里有没有好山参，寻几枝给他送去。”
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