“前面就快要到钟祥了吧？”在一条不大的船上，一个汉子正在问撑船的船家。
这个汉子有一张黑红黑红的脸，脸上从左额头一直到左边的嘴角上有一道长长的伤疤，两只小眼睛眯缝着，偶尔睁开的时候却精光四射，很像是想要择人而噬的猛兽，他个子不高，手却很长，两只手上都满是老茧。而在他的腰间则挂着一把长长的绿鲨皮刀鞘的倭刀。
“二爷，就快到了，要说起来这里已经是钟祥境内了。”撑船的回答道。从汉阳沿着汉江过来乃是上水，虽然船上有帆，但有些地方还是要靠人一竿子一竿子的撑。
二爷向着两岸张望过去，这时候已经是初夏，两岸的树木也已经长满了绿叶，更远一点的地方的一些水田里也已经是绿油油的一片了，远远地还能看到有些人在田地里面劳作。二爷点了点头道：“江湖上传言，闯王如今做的是剿官安民的事业，你看看这些种田的，看着到像是这么一回事。”
撑船的呵呵一笑道：“如今武昌的大街小巷里，那些快穷死了的人都在传‘打开大门迎闯王，闯王来了不纳粮’。”
“哦？”二爷扬了扬眉毛道，“官府就不管吗？”
“管呀，怎么不管？”撑船的道，“武昌府在衙门口一字排开了二十多个站笼，一口气站死了好几十人，不过屁用没有。人家吃了上顿没下顿，过了今天没明天的，谁还怕死呀。我就说，这大明朝要还是这样子，赶明天，李自成打过来，弄得不好，武昌城里面自己都能闹起来把城门给开了你信不信？这大明朝呀，我看是迟早要完。对了，二爷，这兵荒马乱的，您还往这边跑，这是干什么买卖呢？”
“兵荒马乱的做买卖的少，这样才有的赚头。”二爷不在意的道，“如今这世道，要想太太平平过日子，迟早要把自己饿死！”
“二爷说的是，这年月，就是饿死胆小的，撑死胆大的。”撑船的道，“其实我带着二爷跑这一路，还不是想多赚几个钱吗？狗日地日子一天比一天难过，说不得有一天，爷爷也去当流寇！”
“王七，你距离没饭吃还远着呢。真要有一天，日子不好过了，跟着二哥我走私货，只要我有一口饭吃，绝对能让你也有口饭吃，如何？”二爷笑道。
“二爷，那真是太谢谢您了。有您这一句话，小人睡觉都睡得踏实了。”
梁然正说话间，远远地就看到前面有一个小小的码头。码头上停着几条小船，码头边还立着一个旗杆，上面是一个斗大的“袁”字。旗杆下，还有几个拿着刀枪的人在那里晒太阳。
这时候这些人也看到了二爷他们的这条船，这些人也就纷纷起身，拿了刀枪弓箭，一个头目带着这几个人上了一条小船，迎着他们便过来了。
“二爷，这闯贼来了！”撑船的手有点抖了。
“王七，管好你的嘴！要叫闯军！”二爷道，“我们就是来和他们做买卖的，你紧张个什么？再说，闯王既然说要‘安民’就不会滥杀，你怕什么？”
“还不是以前听人说……也是，老子都快饿死了，还怕什么？”王七突然咬牙道。
这时候，闯军的那条船已经慢慢的靠近了。
“下锚。”二爷道。
王七也不再多话，提起船尾的锚，就抛入了水里。这个动作实际上就是再告诉对方，我并无歹意。
闯军的船更近了，一个士兵站在船头大声喊道：“你们是哪里来的船，来干什么的？”
“我们从武昌过来做买卖的。你们是袁将军的人不是？”二爷突然用陕西话喊了起来。
这声陕西话的回答显然出乎对方的预料，船上的人叽叽喳喳了起来，船也更靠近了一些。过了一会儿，对面的那个带头的道：“兄弟你是哪里的人？”
“兄弟是延川人。这位兄弟是哪里人？”二爷笑道。
“你是延川的呀，兄弟我是米脂的，在你们北边。中间就隔着一个绥德。”那边船上的那个带头的道，“算起来出门在外，也是老乡了。如今这兵荒马乱的，兄弟跑这里来做什么买卖？”
二爷嘿嘿一笑道：“做的就是兵荒马乱的买卖。几位兄弟可是袁将军的下属？上次兄弟就贩了不少的盐巴和生铁给袁将军的。这次兄弟来，还是做的这个买卖！”
那个带头的闯军看了看他们的船道：“这位兄弟如何称呼？兄弟你这船上好像没得多少货呀。”
“兄弟我姓谢，人家都叫我谢老二。不知道这位兄弟如何称呼？听说你们再这边要呆下来了，不晓得是不是真的，这第一次过来，带的东西当然不多。”二爷解释道。
那人点点头道：“兄弟我姓袁，谢兄弟你们跟着我们，先靠岸再说。”
二爷点点头道：“好说。”王七便去把锚提了起来，又撑着船，跟着闯军的那条小快船，靠了码头。
那个带头的闯军走过来道：“谢兄弟，我们要上你的船看看。公事公办，没别的意思。”
“几位兄弟请。”谢二爷赶忙道，他估计这个姓袁的多半是袁宗第的义子之类的，便又赶忙将一个银元塞到了他的手里，“小小礼物，不成敬意。”
那个姓袁的接过银元，看了一眼道：“这却是个新鲜玩意儿。”
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