一轮金乌西坠，扑砸进稠艳的云霞中，有黑漆漆的蝙蝠遮天蔽日飞过城池，风扑簌簌刮，城门上一张水红楹联破成细碎长条，耷拉着飘动，像极了一串招魂幡。
车轮在姜黄灰尘中落定。
曲瓷一撩车帘，钦州知府已然率一众官员候在城门中央。
钦州城门此时大开，咯吱着扑闪响动。
举目望去，昏黄的土地尽头是身着簇簇鲜红官袍的官员。
曲瓷抓着帘子，忽而一阵猎猎阴风从眼睫下窜过去，她浑身一僵，在她上抬睫毛的须臾，风已将她推近至了城门前灰头土脸的众人面前。
“哇——”
头顶枯枝上寒鸦尖锐一声长鸣。
曲瓷被吸引了目光，一只乌鸦堪堪躲开自半空盘俯冲下来的鹰隼，死里逃生兴奋地蹿走了。
鹰隼一击未中，落在树上，锐利的喙啄着羽毛，倏忽，视线仿佛有灵气一般，直直和她对视。
“恭迎钦差大人！”
有人高喊道。
一堆官员立刻正了正官帽，小碎步整齐地快步迎上前。
曲瓷跟着陆沈白下了马车。
“下官钦州知府薛定山，参见王爷，参见钦差大人。”
语气才落，这个身材微胖，留着八字胡的中年男子已经抬头笑了起来，他长得圆脸大耳，乍一看十分和善，但那双如同鹰隼一般的眼睛，却叫曲瓷心中十分不适。
“薛定山？” 晏承懒懒撩起车帘宝珠，任珠光在手心里流窜，他笑：“你老师是谁？本王怎么在京中没听过你的名字？”
能官拜到此等品级，虽然是在钦州这个穷山恶水的地方，但薛定山没有点能耐，根本做不到。
“王爷公务繁忙，小人粗名秽姓岂敢污浊王爷贵耳。”
“嗤——”
晏承皮笑肉不笑，似已经极其厌倦般，吝于再给薛定山眼神，只是扭头同怀中貌美娼伶调笑。
“好姐姐，到了。没什么意思，一堆皮糙肉厚的糟老头子而已，难为大荒灾年，他们还能长得如此水灵。”
娼妓不知道说了什么，只是到柔苏娇笑了一声。
晏承顿时心花怒放，恭维又着急地说道：“我不忙，就陪着你，天天陪着你，姐姐是天仙美人，温柔乡，陆夫人？哎，怎么又提她！”
马车里黏黏糊糊的声音飘来荡去，薛定山身后的官员神色万紫千红，但薛定山却是稳如泰山，只挂着平和又敷衍的笑。
“啊，想必这位便是陆大人了。一路过来舟车劳顿，不如先随下官去暂歇？”薛定山笑：“待大人接风洗尘后，我们便再行议这赈灾之事。”
陆沈白神色不动，只是盯着他，薛定山坦然对视，半晌，薛定山平静的表情总算有了一丝裂痕，他假笑开，正要说话，陆沈白已阻止了他的话。
“走吧。”
薛定山闹了个没脸。
他身后的官员畏畏缩缩，都大气不敢出。
薛定山唇角动了两下，最后甩袖让开大道，挂着早先的笑，高声说：“辛苦各位弟兄了，大家都随陆大人进城吧。”
虽然一路兵疲马累，但此时此刻到了城门口，这些押解粮食银两的士兵任务算有惊无险要完成了，都不免兴高采烈，灰土两尺厚的脸上洋溢着灿烂灼眼的笑。
“总算到了！”
“得赶紧洗洗了，再不洗我都要长虱子了。”
“我可听说钦州里边有一个大温泉，洗澡正合适，现在在灾情闹得，估摸着去都不用排队，哈哈哈，咱们一块去舒坦舒坦呗。”
“好好好，到时候叫上孟爷！”
一个粗野的汉子头上包着脏污的布巾，冲孟昙喊：“赏个脸啊孟爷。”
坐在车辕上的孟昙，也精神气极好，闻言，他歪了歪头看过去，准确叫出这人名字，笑道：“你们算盘打得倒是快。”
“哈哈哈——”
回应孟昙的是一阵开怀的哄笑声。
薛定山的目光落在孟昙脸上，孟昙并不躲闪，带着与陆沈白五分相似的平静神色，直直与他对视了半晌。
“驾——”
马车驶动，队伍开始呼啦啦朝着城中走去。
过了巍峨城楼，孟昙不由得蹙眉。
这城中景象十分凋敝，灰檐土瓦前，宽阔的大道上，站着言辞冷酷的士兵，他们手中长矛强硬地赶开路人。
“都让让！活腻歪了吗朝前冲，爷我送你一程？！”
路人衣衫褴褛，面孔灰扑扑，被士兵吼得那个人下意识伸手抱住头缩在地上，他等了一会儿，见脑袋没‘开花’，大着胆子，木讷地抬头看过来，一双眼睛毫无神采，仿佛他只是一具行尸走肉。
行军的队伍一进门，立刻有士兵紧紧阖上城门。
沉重的闷响声，震得城楼上偌大两个字‘钦州’几乎摇摇欲坠，有灰土落下来，游曳地落在早已看不清纹路的石板上。
“别看了。”陆沈白出声。
曲瓷‘哦’一声，缩回脑袋。
这里的灾情，显然要比曲瓷设想中的严重很多，不管是开仓放粮施粥扎帐，还是洒草药防止鼠疫，都迫在眉睫。
而且——
“为什么要关门？”
陆沈白不咸不淡，只是眼睑下垂，在眼窝中撒下一片阴翳：“再有人走，钦州就要成为一座空城了。”
“哦。”
马车悠悠行了小半个时辰，终于在一座驿馆前停了下来。
此驿馆并非是歇脚的驿站，而是一座三进三出的院子，看着像是私人宅子，门口矗立两只硕大雄狮，张开的獠牙中，卡着一条沾满灰土的红绸花球。朱门大开，仅仅站在门口，已然能看见门内朱红叠翠。
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