看着安安静静站在那里，神情淡然的东方空，静安公主脑子里产生出“也许是本宫多心了”的想法。
说不定，这就是个巧合。因为前后诸事都对不上，自己和东方空之间也没有丝毫牵扯。
但有一点可以肯定：东方空此时提出御园厩缺马的事情，的的确确是给了静安公主很好的借口。
活动了一下因为久坐变得酸麻的腿脚，静安公主把目光转向顺明帝，认真地说：“陛下为何不重修北地边防？只要我大楚牢牢守住北部边疆，与赵、魏两国共修长城，戎狄必定不敢侵犯边疆。介时，不要说是区区几百匹同色马，就算是千匹、万匹骏马，也可轻易得到。”
顺明帝转过身，似乎才刚刚从冥想中回过神来。他静思片刻，苦笑道：“姑母毕竟不是朝廷大臣，对于国事也不甚了解。北地边防松弛已久，重修谈何容易？边赛军数量多达三十万，这还只是面对黄河走廊核心位置的防卫部分。若是把数十边镇全部军兵累加起来，数量早已超过百万。”
静安公主蹙起了眉头，眼角皱纹变得更加深刻：“如此庞大的军兵，每日耗费也是巨大。既然国家投入大量资材，人员消耗也日益庞大，为何仍然抵挡不住北面戎狄？难不成，他们都是石雕？木偶？”
顺明帝被问得有些哑口无言，只能暗自摇头。
北部边军弊端甚多，顺明帝自己其实很清楚。楚国每年税收大部分花在了边防方面，除去南疆和东海部分，三分之二的军费投入了北地防务。然而，打起仗来，边镇年年都在叫苦，都在喊叫着兵力不足。各镇报上来的军兵数字总额超过一百五十万。按理说，如此庞大的军队，足够抵抗外敌。然而事情就是如此古怪，自从杨靖死后，北地将领从未打过胜仗，遇到戎狄入境掳掠，也是带着军马一路狂奔逃回长城内所。
难道朕的将军之中，只有杨靖一个人能打吗？
这问题顺明帝私下里想过多次，却总是不了了之。他知道自己不是昏君懒鬼，处理政务方面也很是勤廉。然而，在如何应对北面戎狄的问题上，大臣们却看法不一。有的说是应该和亲，有的说是应该与戎狄互开马市，还有的声称应该对戎狄宣扬我大楚天威，那些野蛮不开化的外族自然会被感化。从此边境永无战争，国泰民安。
都他，妈，的是些屁话。
顺明帝很清楚：打是一定要打的。问题关键在于，应该由何人来主持北地军务？放眼朝堂上下，实在是找不出一个能够担当此重任的将军。
顺明帝从未想过要让某个文臣来负责此事。那些家伙的秉性，最多也是就是吟诗作画，谈谈风月还可以，打仗绝对不行。别的不说，坐惯了轿子的屁股，到北边终日里骑着马来回颠簸，恐怕仗没打起来，他们自己就已经累得垮下，半死不活。
所谓“国难思良将”，顺明帝也忽然发现：上天能够赐予楚国一个骠骑将军杨靖，实在是极其难得福缘。只是自己那时候年幼，不明白毅勇候在其中发挥的重要作用。否则，就算是把大学士常宇九族灭尽，也要保住杨靖，让他永远担任北地总督一职。
静安公主的声音从旁边传了过来，一直飞进了顺明帝的心里：“杨靖乃是出于广平候一脉。杨家世代屡受国恩，广平候杨荣虽然年迈，却是朝廷当中颇有威名的将军。依本宫所见，倒不如让广平候主持北地防务，不知陛下意下如何？”
“不妥！”
顺明帝想也不想就连连摇头：“广平候年纪大了。何况，京师防务也很重要。杨家一门，历来武将众多。何况，主持防务这种事情，讲究自上而下。北地军镇历来自成一系，与广平候从未有过关联。就这么贸然去了，一来需要时间熟悉情况，二来也必然遭到来自下面的抵制。若是寻常时节，这种事情绝对不能容忍。偏偏南方连遭降雨，洪水遍地，朕现在无力顾及那边。就算真要改变北地防务，至少也是明年的事情。”
内侍总管东方空脸上神情也变得凝重。他低声进言：“陛下说得是。但有些事情，晚做不如早做。草原上的蛮人可不管那么多。他们每年秋天都要越境掳掠，已经成了习惯。就像小孩子家家，若是年幼的时候不狠心管教，大了以后，想要管教也就有心无力。到时候，他要杀人便当街杀人，要抢劫便横冲直撞，即便是再牢固的缰绳，也套不住这种疯狂野马。”
静安公主和顺明帝同时把视线转移到东方空身上。东方空丝毫没有掩饰，脸上露出一丝淡笑：“陛下和公主都是明白人，老奴也就是顺口一说。国家大事老奴不懂，只知道民间历来都有“子不教，父之过”的说法。这百姓都是陛下的子民，对于他们，陛下当然要尽心维护，也要防备着自家娃娃不被外人欺负。”
顺明帝若有所思地点点头，从东方空身上收回视线，看着坐在对面的静安公主，问：“刚才听姑母的意思，似乎对广平候杨家很是看重？”
静安公主笑着摇摇头：“那倒不是。本宫只是觉得，陛下寻人伤费脑筋。皇祖母在的时候，屡屡对广平候杨家多有称赞。她老人家虽然仙去，对于国事却颇有见地。加之杨家历来都是将门，做起这种事情来，想必也是得心应手。”
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