钱灵犀再三谢过，“眼下本该送你个见面礼，奈何我身份未清，为免连累你及你家大人，便不言谢了。等到日后此身分辩明白了，再行重谢。”
胡姨娘忙称不敢，“大少奶奶照顾我那瞎眼老娘，和一双不懂事的弟妹我就十分感激了，哪里还当得起大少奶奶的谢字，快别折煞婢妾了。”
二人又叙了下子闲话，胡姨娘不敢久坐，先行告辞。
钱灵犀却立即拿出纸笔，画了个糕饼的样子，要端棋明日就去做来。想了想，她又画了几个样子，个个皆有不同，也不跟端棋说明，只让她依样照做，然后把其中某个给胡姨娘送去。
次日，端棋费了老鼻子的劲，才把钱灵犀这回要求的糕饼一一做好，拿给钱灵犀看过之后，她异常满意，让她拿着满院子分送去了。
钱敏君那儿一份，温心媛那儿一份，邓恒一份，邓悯一份。然后再给红姑悄悄送一份，便显得没那么招摇和扎眼了。
而那碟子糕饼送到了胡姨娘手上，她揭开篮盖看了一眼，却是转手就送到了耿南塘的案头。
“回禀老爷，邓家大少奶奶让我送这个给代王，您说，这忙帮不帮得？”
耿南塘从书案中抬起眼来，瞧着那花糕，沉吟了好一时。
那花糕做得极其好看，仿佛一朵盛开的圆形大花，勾勒出二十四朵花瓣。其中有黑有白，有红有绿，以花心为圆点，间或开来，看着五彩缤纷，极是绚丽。
正思索间，胡姨娘似是猜出他的疑惑，已经取下衣襟里别着的细长银针轻轻扎了进去，上下左右，皆无夹带。
耿南塘偏头再思索一时，忽地恍然，展颜笑道，“你送去吧，不妨事。”
得了许可的胡姨娘也不问究竟，既然耿南塘发了话，她就去送点心了。等到回来时，耿南塘却问她，“你不常说钱家那姑奶奶于你有大恩，怎么反不帮着她遮掩，还要事事报于我前？”
胡姨娘笑得温婉柔顺，“妾身再糊涂，也不至于分不清里外轻重。老爷和夫人现下便是妾身和三个孩儿的终身依靠，自然对妾身更加要紧。钱家于我有恩，若是要妾身自己去报，妾身纵死也无话可说。但若是牵连到老爷，妾身却必得问过老爷才好。否则，那才真真是个糊涂虫了，也枉费了老爷和夫人这几年的教导之恩。”
耿南塘目露满意之色，“你能如此想，也不枉我与夫人看待你一场。你那三个孩儿虽都养在夫人膝下，但日后若果真有了出息，我和夫人也不至于让他们忘了你的生育之恩。”
胡姨娘恭顺谢过，乖巧的道，“这九原天气干燥，不若妾身去给老爷炖些清润的糖水来，可好？”
耿南塘含笑点头，继续忙于他的政务，心中却是一片雪亮。
眼下收集来的人证物证不少，已经基本可以查明事实真相了。九原那个矿藏跟钱灵犀没有关系，跟邓恒邓悯也不至于有太大关系，温心媛虽然出了钱，但她已经自己主动来老实交待过了，真的是被钱慧君蒙蔽，以为是做泥壶的。况且，她投了那么多钱，还一次没有收回利息，这件事上她也算是半个受害者。
而钱慧君和莫祺瑞是一定知情的，至于洛笙年，屁股也不太干净。
但是洛笙年明面上做得极好，并没有留下什么把柄。而后来引发事端的那个渠，经查实，批文上的笔迹虽然模仿得和洛笙年极象，但细微之处还是看得出差别。再联想到当日洛家那个管事正好要来借章，不难推测出他们究竟想干什么。
只可惜那个管事在事发后就跑了，眼下缺了个重要的人证，不过这也没什么，有了以上这些证据，想要结案并不难。
难的是，这案子到底要结成什么样。
耿南塘深知，如果只是为了审理这一桩案子，皇上费不着专程把自己派过来。
把政务处理得清楚明白，那只需要一个忠心而公正的官吏就够了。但要成为皇上重用的大臣，就得把政务处理得不仅公正公平，还得暗暗符合皇上的心意。
这件事表面看起来简单，内里却牵涉到好几家重臣。
一是邓家，两个嫡子都参与其中了。二是温家，虽然没有直接出面，但毕竟是他家的女儿犯了错。三是钱家，一个女儿还是其中的要犯。四是莫祺瑞身后的姑父，吏部侍郎谷大人。洛笙年倒是光杆一条，但他来九原办这个监事院，可是皇上亲自御批的，眼下捅了这么大的篓子，他自己固然丢脸，可皇上的颜面也实在有些过不去。
况且此案的惩处，日后还将关系到整个九原的官风动向。要怎么办一案而能起到杀鸡儆猴的作用，震慑这一班天高皇帝远的同僚们，以后再不敢心存侥幸的老实当差，便是权贵之家也不敢轻举妄动，只怕这才是皇上派他前来的真实用意。
提在手中的小小羊毫虽轻，但要落下，却似有千钧重量。
耿南塘是故意让胡姨娘透出点消息，卖邓家一点小小的人情的。
水至清则无鱼，当官的道理跟这差不多。要是太过清廉，那只能做孤臣，只要信任自己的皇上一过世，立马得倒台。耿南塘出身世家，不会不明白这其中的道理。
再说，在来九原的路上，耿南塘已经做了大量的前期调查，对这案子基本上心里有了数。就因为知道邓家牵涉得不太深，而洛笙年一个孤家寡人，说实在的既没胆，也无心做那犯上作乱的事，所以他才肯泄露消息，二来也想藉此试试邓家的反应，看看他们到底在这其中有何猫腻。
只是耿南塘怎么没想到，钱灵犀居然会公然在会审之时，提出一个冶炼赎过的方案来。他又不是傻子，钱灵犀那点小小的伎俩瞒得住旁人，难道还瞒得过浸淫官场数十年的他？
说实说，此事若成，于国将是一大好事，于私也能折去洛笙年本人的罪过。但若是不成，洛笙年的定罪就可轻可重了。
不知不觉间，他已经提着笔，在纸上写下数人的名字，并勾连圈点，做出批注。
耿南塘心里清楚，如果钱灵犀真的有什么冶炼的方子，也绝不可能是邓家给的。这么大的功劳，便是邓恒再向着媳妇，邓瑾那只老狐狸也绝舍不得平白拿去送给洛笙年。
对于邓家来说，洛笙年的可利用价值太低，根本犯不着卖他这样的人情。可钱灵犀一介女流，她又是怎么弄出这方子来的？
正在踌躇之间，忽地就见韩瑛来找。立即将桌上的纸张收进下面的抽斗里。耿南塘笑吟吟的命人上茶，招呼起韩瑛。
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