广西象州城外清军大营。此刻已经是深夜，但广西巡抚劳崇光的大帐内却是灯火通明。大帐内劳崇光坐于帅位之上，诸将分立两侧，人人面上都是凝重之色。
“长毛四眼狗率精锐轻骑突入桂中腹地，近日袭破浔州府，不日必将北上，如今我部环攻贼匪何苟贱眼见大功即成，长毛袭来势必分我军势，如之奈何？”沉默半晌之后劳崇光忍不住发问道。
柳庆镇总兵邓贺明抱拳道：“抚台大人，长毛突入浔州府便是想寻机接应象州贼匪，四眼狗提轻骑前来，野地浪战颇有章法，吾等不宜与之正面争锋。但四眼狗骑兵虽多，但步卒稀少，必定不善攻坚。而象州贼寇被围数月于大明山之内，缺衣少食旦夕可破。但若象州贼寇得长毛四眼狗接应，两军合于一处，则四眼狗便有步卒，形势便大大于我不利。”
邓贺明的话说了等于没说，眼下陈玉成想接应何苟贱，两军会师这个道理说不知道？劳崇光接着问道：“那以邓总兵之见，该当如何呢？”
邓贺明本想说几句话便糊弄过去，但没想到劳崇光会追问下来，他原本乃是京营武将，算是荣禄的亲信部将，但慈禧命奕翾接掌京营兵权之后，邓贺明便被明升暗降调到广西柳庆镇出任总兵了。此人才到任不久，还不大清楚劳崇光的脾气，这劳崇光巡抚广西多年，当年曾跟随赛尚阿等人围剿太平天国，其后又与天地会、艇匪、太平军残部等等多如牛毛的义军作战，可谓是剿匪的一把好手，岂是几句话就能糊弄得了的？
“抚台大人，属下以为四眼狗要接应被围大明山的贼匪，必定涉渡柳江之后取道狼村隘，当全军尽数南下，沿柳江北岸白虎山、三帽山、盘龙山、屋脊山等处修建寨垒营堡，阻挡四眼狗过河，并在狼村隘口设重兵埋伏，一旦四山寨垒失守，便可引四眼狗退往狼村隘口，四眼狗骑兵于狼村隘口四面山丘之地便无用武之地，吾重兵可伏而尽歼之。”邓贺明不愧是跟随荣禄已久的战将，眼光还是非常毒辣的，可惜他少算了一件事，那就是陈玉成乃是广西人氏，当年在浔州、柳州、象州等地厮杀多时，此间地理地貌如何不熟？陈玉成之所以不让陈阿林率队前来还有一个原因，那就是福建人氏陈阿林没有自己熟悉广西地形和乡土人情。
闻言劳崇光老部下广西按察使蒋溢灃道：“邓总兵此策虽然可行，但若我等尽撤大明山各处隘口之围，大明山中贼匪势必流窜四处，抚台大人两年心血必将白费，兵不可尽撤，军不可全动。”
邓贺明急道：“何苟贱部贼匪被困山中半年之久，人困马乏缺衣少食，就算出了大明山，各地团练谨守城池便可，待大军击败四眼狗，吾等回师便可一举荡平何苟贱！四眼狗才是心腹大患！”
蒋溢灃此人原本乃是湘军悍将，咸丰五年时荣禄借湘军南下广东镇压天地会起义，随后大部分湘军都回湘地去了，而蒋溢灃却被派往广西。原因很简单，劳崇光这边也有广东天地会一个分支艇匪滋扰，加上何苟贱、朱红英等人闹得厉害，劳巡抚便上奏清廷请求调兵增援。于是蒋溢灃带领他的一营数百人马来到了广西，和劳崇光一起剿匪。两年多下来，蒋溢灃果然帮着劳巡抚打垮了艇匪，把何苟贱、朱红英等部义军打散，逼入了角落里，他也就没回湘地，升任了广西按察使。
邓贺明的意见虽然是对的，但蒋溢灃作为广西老资格的官吏自然看不惯他，于是蒋溢灃仍旧坚持自己的意见：“正所谓打蛇不死反受其害，何苟贱在此地颇有人望，一旦出了大明山，难免一呼百应，复有数万乱匪依附，且长毛四眼狗精悍，未必能一鼓而破。吾等当以稳字为上，遣一将领率数千兵马守住柳江北岸，拖住四眼狗的脚步便可。”
邓贺明大急，数千兵守柳江北岸还不如不守，陈玉成部都是骑兵，虽然广西山丘地形颇多，但河谷平地也不少，骑兵运动受限并不太明显，要是陈玉成集兵攻一点，数千兵分散之后都是人家的一盘菜啊。
邓贺明当下还想再说，劳崇光抬手止住道：“不必再争，本抚决意分七千兵马南下拒敌，其余兵马继续稳守各处隘口，按步进剿。”
邓贺明有些垂头丧气，劳崇光看了看他说道：“邓总兵新上任，听闻你在京营新军之中号称新军五虎上将之一，可否担此南下拒敌重任？”
邓贺明闻言心头大怒，这任务便是败多胜少，你这劳崇光不是摆明了欺负新来的么？但邓贺明不得不忍下这口气，原因也很简单，最近荣禄荣大红人失势了，原本跟随他混的人或多或少都受到牵连，调任、贬官甚至查出有贪腐而下狱的不在少数，他能够从京营参将升到总兵一职外调也算不错的了。当下邓贺明权衡片刻后，咬牙抱拳道：“属下愿意出队南下，但请抚台大人在军器粮草之上多多照顾。”
劳崇光老奸巨猾的一笑道：“这个自然。”当下劳崇光便调配将领，邓贺明等诸将便各自回营安排出队之事去了。
邓贺明等人走后，帐内只剩下劳崇光、蒋溢灃两人，蒋溢灃上前低声道：“大人，这邓贺明不知天高地厚，此去必败。”劳崇光冷笑道：“此等京营客将难与我等一条心意，还是尽早除去为好，况且上峰的意思便是好好敲打敲打这些荣党之人一番，什么五虎上将，我看也就是一条丧家之犬罢了！”说罢两人一起大笑起来。
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