杰肯斯凯•穆罕默德抬起头来，仰望着这座壮丽的城市，他几乎有种跪下膜拜的冲动。
“真主啊，这世界之上，竟然有繁华如此的城市，就是巴格达与大马士革加起来，也不如他的一半繁华！”
杰肯斯凯的夸耀多少掺杂了一些他身为商人喜好吹嘘的通病在里面，虽然临安确实是现在世界上最繁华的城市之一，但巴格达、君斯坦丁堡，也都是可以同她相提并论的名城。但是，和这些城市相比，在临安外围新兴的那些三到四层的工厂宿舍，实在是漂亮得让杰肯斯凯惊呼不已。
大宋炎黄二年三月，来自大食的商人杰肯斯凯•穆罕默德第一次来到大宋都城临安。这是一个风和日丽的晴朗春日，无数人匆匆忙忙行走在街道之上，仿佛有种无形的力量在催促着他们。杰肯斯凯在码头上呆呆地等了许久，直到这座庞大城市带给他的冲击全部消化，这才回过头来。
“孟审言，你真的能让我见着大宋的皇帝，那位传说中的光明之王？”
杰肯斯凯并不熟悉孟希声，否则便不会说出这般话来。
孟希声也很惊讶临安的变化，华亭府民变后，为了让失地流民能有活路，赵与莒用内库之钱——实际上就是预支了炎黄元年他私人产业的利润，在临安城墙之外建了这些房屋，至于临安城内，出于未来的长远考虑，赵与莒已经下令禁止建新式建筑，以保持文化特色了。
短短半年间，临安城中有屋住、有活计可做，吸引了附近州府无数失地农民，而工部所属劝业司派出的使官，更是将遥远的江南西路、荆湖路流民引至临安、徐州等新兴工业城市。临安城如今登记在册的人口，已经超过一百八十万，而其中有近十五万是这半年来涌入的。河运的发达，使得这种大规模移民成为可能，故此迁移的速度还在增加。人口的增长，实得临安商贸更为发达，而商贸的发达，又促进运输业的进步。
临安城外的路面也实现了硬化，不过不再是纯混凝土路面。徐州的炼焦煤产业发展起来之后，大量的煤沥青便被利用来铺路，虽然赵与莒再三告诫这些煤沥青有毒，并且用在工程建设上不如天然沥青，但是仍然阻挡不住百姓对硬化路面的热情。这条路一直延伸到华亭府和庆元府、镇江府，并且将继续延伸。
“呜——”
汽笛声响起，杰肯斯凯回过头去，另一艘大轮船正在靠港。
他们乘坐而来的“远洋号”是第一艘投入运营的蒸汽轮船，专门负责广州、泉州、淡水、庆元和临安之间的客运，它也是轮船招商局第一艘投入海运的客船。除了这艘船外，轮船招商局还另有一艘蒸汽客货两用船“东海号”，跑的是临安、倭国、高丽的三角航线。现在鸣笛靠港的正是东海号，杰肯斯凯望了好一会儿，码头上转眼间又挤满了人，紧接着是两队仪仗自船上下来，杰肯斯凯有些惊讶，问孟希声道：“孟审言，那是什么大人物么？”
“他们算什么大人物？”孟希声摇了摇头：“倭国与高丽的使者罢了。”
杰肯斯凯并不是对东方一无所知的商人，知道倭国与高丽也算是两个大国，他们派遣使者到大宋来，一定是为了朝贡。
“贵国万邦来朝，真是气概不凡，气概不凡啊。”杰肯斯凯笑道。
孟希声摇了摇头，却没有作声，如今天子可不在乎万邦来朝不来朝，这高丽、倭国使者，想要象以前那样借着朝贡之名来行发财之实，几乎是不可能的事情。
大宋炎黄元年是动荡不安的一年，天子在这一年中，攘除忧患，不仅外去强敌，而且内部变革也出人意料的顺利，不仅将叛乱的流民流放到了南洋——虽然赵与莒口中说要将他们流放到新洲，但考虑到新洲太大不利于管理，所以实际上是被放逐到了苏禄，那里大片的橡胶林正需要勤勤恳恳的劳动力，而不是懒洋洋的土人，而且还首次将流求官员引入内阁，萧伯朗因为有大宋秀才的身份，故此被任命为工部侍郎，帮助新任工部尚书乔行简。但事实上萧伯朗还在流求研究蒸汽机车，并没有到任，只是让博雅楼几位与工程制造有关的学士轮流代署其职。身为工部主官的乔行简支持这一措施，崔与之在这个问题上与天子达成了妥协，而薛极唯天子马首是瞻，只余一个葛洪还保留意见，但是乔行简的存在，又让他无法表示自己的反对。
炎黄二年新年之际，麻逸、苏禄两国献土，赵与莒正式下诏，改麻逸、苏禄两个属国为麻逸行省、苏禄行省，这两个国家被来自流求的泰雅武士打怕了的，原本就国小力弱，自从流求大规模开发之后，更是无以招架，所谓献土也只是走一个过程。但对于大宋百姓而言，这又是一个振奋人心的消息，虽然绝大多数都不知道麻逸苏禄在哪儿，但万邦朝服，也可以看出大宋国势蒸蒸日上。
正是在这种情形之下，来自大食的商人杰肯斯凯踏上了大宋的土地。
穿过城外工厂，杰肯斯凯来到临安城门前，他曾经来过一次大宋，只不过那时到的是泉州，他对泉州城门前收取税金的士兵记忆犹新，但这一次让他意外的是，临安城门前虽然还是驻有士兵，可这些士兵对于行人却视而不见。
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